この数年東京の坂道を主体に歩いてきたが、 縁あって名古屋地区に勤務するので そんな報告をしたい。

現在私が勤務する「愛知みずほ大学」は単科大学で学生数８００名強という ちっぽけな大学である。キャンパスは豊田市の北郊の猿投（さなげ）地区にあり、 すぐ傍を矢作川が流れ勘八峡という名勝地もある。紅葉で有名な香嵐渓（足助町） まではクルマで２０分といった地にある。

今回は近くの２つの坂道を紹介したい。
ひとつは大学の裏にあるさびしい坂道というより山道である。 ところが坂を下ったところには、豊田市の「前田公園」という公園がある。 この公園は、素封家の前田氏がS7に私財を投じて作ったが、その後荒廃していた ものをH8に市が再整備したという。この公園には豊田市民芸館、陶芸資料館なども 置かれている。
公園内には広い駐車場があり、平日は空いているので本学の学生は この駐車場を利用していて（クルマ通学は認めていない）、決してさびしい だけではない坂道なのである。休み時間に歩いていると学生に良く出会い、 「こんにちは！」と挨拶するのも小さな学校のメリットであろう。 もちろん駐車場利用については市の了解を得ている。

もうひとつは公園内にある「名物石段」と呼ばれる階段坂で、なかなかのものである。 石段は１０１段あって、山の上には先述の前田氏が寄贈した大きな「洞ヶ峯聖観世音 菩薩像」が立っていて、豊田市が一望できる。他にも多くの観音像などの石仏があり、 桜と紅葉の名所とのこと、秋には見物に来たいところである。石段（参道）の両側には 灯篭の礎石が並んでいて、市の説明では戦争中の三河大地震で倒壊したとあるが、 地元の人によると「戦後盗難にあったため礎石だけが残った」とのこと。この説明の 方が納得性がある。合わせて観音像に嵌め込まれていた宝石も盗難に遭ったとの話。

両坂とも名前はない訳だが（名物石段というのも名前か）、それなりに興味を引く坂道 である。こんな田舎にいることをまずご報告しておきます。 機会があればお訪ねください。

「名物石段」と言われる石段の坂道	｢名物石段｣を上ると聖観世音菩薩像がある